Claude Larmoyer revient aujourd’hui sur la marche nordique aux Championnats d’Europe Master Hors Stade de Catania 2026.

Du 30 Avril au 3 Mai se sont déroulés les Championnats d’Europe Master avec au programme, course sur route, Marche Athlétique, Marche Nordique et Relais Cross. Au total, huit épreuves et huit cent quatre vingt dix sept concurrents !

Organisé par l’Européen MasterAthlétic, EMA, sur la côte Est de la Sicile dans la ville portuaire antique de Catane au pied de l’Etna, l’événement a permis de conjuguer sport de haut niveau et tourisme culturel, malgré la proximité des Championnats de France, la Marche Nordique Française a été particulièrement bien représentée, La Team France, animée par Eric Woimant et Béatrice Ranchon forte de près de 80 compétiteurs est venus faire une belle démonstration de Marche Nordique à la Française et cumulant les médailles dans un esprit sportif remarquable.

Début des festivités le jeudi 30 Avril au centre d’accréditation au sein du Centre des congrès le Ciminière, retrait des dossards personnalisés, puces, programme et informations touristiques.

A 17 h, un moment très fort et convivial, la cérémonie d’ouverture, départ de la Piazza Universita, Via Etnéa, forte présence des français et de leurs supporters avec leurs maillots nationaux et drapeaux tricolores, défilé en musique et ambiance garantie en passant par la Piazza Duomo pour la cérémonie proprement dite au Palazzo de la culture ! Grandiose avec orchestre symphonique, danses dans les costumes représentatifs de la culture sicilienne très volcanique, plein les yeux, plein les oreilles.

Réunion technique à suivre pour comprendre les subtilités du règlement italien qui est quelque peu différent du français, qui est sans aucun doute le meilleur, mais c’est grâce à ces compétitions internationales que nous pourront nous rapprocher.

Le vendredi premier Mai commence par les épreuves de Marche Athlétique, l’occasion de supporter le Giennois Sébastien Bontemps qui gagne le 10 et le 20 km en améliorant ses records personnels. Les épreuves se déroulent en bord de mer sur la lungomare Pizza tricolore, boucle de 1 km sur bitume… au même endroit ont lieu l’après-midi les épreuves de course 10 km.

Samedi 2 Mai, dès 9 h les épreuves de Relais Cross-Coutry sur la Boschetto della  Playa, course par équipe avec des section de 2 km pour chaque athlètes.

Il est temps pour les Nordiques de reconnaître le circuit, une belle boucle d’un km bien ombragée, terrain agréable mais piégeux, bitume et béton et surtout deux zones de sable bien mou qui vont nous faire souffrir !

Le départ des femmes est prévu à 15 h, passage obligatoire par la  salle d’appel pour une vérification des dossards et de la longueur des bâtons…

Particularité italienne, le départ pointes levées sur environ 60  mètres par sécurité compte tenu de l’étroitesse de la zone de départ, ce sera une belle occasion de vives critiques sur les réseaux sociaux, c’est tellement facile de juger du fond de son canapé! Un grand merci à notre Champion polyglotte Jean_François Aguado pour la traduction en français et en espagnol. Le vrai départ donné avec 10 minutes d’avance pour les filles toutes présentes commence en réalité 60 mètres plus loin dans une zone dégagée, mais sablonneuse, et avec des juges, ils sont trente et un à veiller au respect d’un règlement spécifique, sous la direction de Lettery Pizzi  assisté de cinq juges internationaux, trois juges EMA Nordik Walking, quatre juges locaux et dix. huit assistants.

La réunion technique a permis de comprendre les subtilités italiennes, on se faisait un monde de la marche en deux temps, finalement les Français sont plutôt au top, zone de planté et amplitude, la posture est plus essentielle, avec un bon alignement et des bras tendus mais souples, globalement la Marche Nordique à la française a été plutôt homogène, la distribution des pénalités est trompeuse, difficile de savoir si un juge cartonne, il faut veiller sur le tableau d’affichage à chaque tour, des assistants en vélo ramassent les numéros, le premier en blanc est un simple avertissement, ensuite c’est deux cartons jaunes  avec un arrêt de trente secondes au stand, ensuite c’est le rouge éliminatoire le tout symbolisé par une croix devant son numéro de dossard !

Nous avons pu constater une certaine disparité suivant les nations, quelques marches plutôt athlétiques,  des pas de course en toute discrétion, des alignements litigieux, mais comme chez nous le juge est maître de sa décision… 

Le circuit, dix boucles de mille mètres, dix mille soixante mètres au total, départ sous l’arche avec deux boucles de détection, légère descente, pointes levées   sur une trentaine de mètres, premier virage, premiers juges, passage délicat dans le sable mou, légère montée sinueuse, un virage serré avant une belle ligne droite, le sol est meuble, quelques racines et feuilles d’eucalyptus,  ravito au passage, des bénévoles vous tendent des gobelets, bienvenus, il fait chaud même sous les pins, un autre virage serré en montée, puis une belle descente alternant bitume et béton, et de nouveau le sable mou, ne pas oublier de contrôler le tableau des pénalités, bref un circuit intéressant hormis le sable, de belles opportunités pour suivre la course avec beaucoup d’encouragements d’un public nombreux, nos supporters français sont au rendez-vous !

Du grand et beau spectacle à la Française, départ avancé de dix minutes pour les femmes, en tout quatre vingt femmes seront classées dont trente françaises. 

14 h 50, les Françaises nous offrent un véritable festival, Sandrine Talbotier, très appliquée est venue chercher son troisième titre en W50 et va prendre le contrôle de la course course jusqu’au sixième tour, Charlotte Étienne, la benjamine de l’épreuve sait qu’elle doit tout donner, prudente elle gère bien l’épreuve, et Élisabeth Friquet donnera toutes son énergie sous les encouragements pour être sur le podium !

Beau podium Français avec Charlotte en 1 heure 13 minutes 12 secondes, Sandrine deuxième à 30 secondes et Élisabeth à 1 minute 34 secondes.

Marion Rivoire prend la quatrième place devant la première  Italienne Danila Médizza, suivie de Nathalie Juste. Moisson de médailles pour les Françaises, vainqueures par équipe, et trois premières places au scratch.

Les médailles en catégories ;

• W 35    Or    Charlotte Étienne
•  W 40    Or    Marion Rivoire
• W 50    Or    Sandrine Talbotier
• W 55    Or    Nathalie Juste
• W 60    Or    Élisabeth Friquet
• W 65    Or    Marie-Claude Gueguen
• W 70    Or    Martine Bacon
• W 75    Or    Chantal Guay
• W 55    Argent    Gilma Tomassoni
• W 40     Bronze   Nadine Gelin
• W 50     Bronze   Linda Grau-Viel
• W 60     Bronze   Nadia Baron
• W 65     Bronze   Lina Chapuzel

Handisport       Or     Stéla Rameau

Classement équipe femmes, première France.

Le départ des hommes sera donné vers 16 h 50, certes un peu plus fouillis, objet de nombreuses critiques surtout de personnes qui n’étaient pas là et croient détenir la vérité. Le départ s’est déroulé suivant les instructions, pointes levées, le but étant de se placer sans casse au départ devant les juges 60 mètres plus loin et c’est ce qui a été fait !

Course aussi passionnante que celle des femmes, on attendait Emmanuel Abraham, un beau parcours pour cet ultra traileur venu tardivement à la compétition nordique, quelques belles victoires en France mais deux objectifs, comment se situer au niveau Européen avec des marcheurs comme le triple champion d’Espagne  Ramon Boras Alvarez en M 40 qui remet son titre en jeu, où le Polonais Jacek Witucki, un des meilleurs polonais sur le circuit européen et se situer au niveau des Championnats de France qu’il vient tout juste de gagner   devant Tom Wermuth, trois fois détenteur du titre. 

Parfaite maîtrise du geste, c’est propre, efficace, Emmanuel semble survoler la course, bien préparé, une bonne analyse de ses concurrents, c’est l’Espagnol Ramon Boras Alvarez qui va mener la course jusqu’au huitième km avec une marche plutôt athlétique, avertissements des juges, carton et trente secondes d’arrêts vont donner toutes ses chances à Emmanuel pour un beau finish en 1 h 03 min 30 s   44 secondes devant le champion Espagnol, le Polonais Jacek Witucki devra  se contenter de la troisième place sans avoir inquiété notre Français !

Comme pour les femmes, l’équipe de France se classe première devant l’Italie, le tableau des médailles fait une belle place à notre équipe nationale.

• M 50        Or         Xavier Gelin
• M 55        Or         Emmanuel Abraham
• M 70        Or         Alain Bertron
• M 75        Or         Claude Larmoyer
• M 50         Argent     Emmanuel Bombaud
• M 55         Bronze      Eric Martineau
• M 60         Bronze      Olivier Bétard
• M 70         Bronze      Philippe Vergne

Après Grosseto en 2022, Porto Santo en 2024, ces Championnats d’Europe Master Hors Stade  EMA ont été une réussite pour une équipe de France particulièrement dynamique, le plein de médailles a été fait, le drapeau tricolore et la Marseillaise à l’honneur, reste à en tirer les meilleurs enseignements, vers une réglementation commune permettant de donner toute leur valeurs à ces rencontres internationales…

Prochain rendez-vous en Mai 2028 à Galway en Irlande… La Team France sera sur les rangs !

Merci à Claude Larmoyer pour ce beau retour et ces nombreuses photos souvenirs.

Vous pouvez retrouver ici, toutes les précédentes chroniques de Claude Larmoyer.