Clémence Beretta et Kevin Campion ont brillé sur le 20 km marche le samedi 20 août sous la pluie munichoise, lors des Championnats d’Europe d’Athlétisme.

La Vosgienne a signé un nouveau record de France, en 1h30’37’’, alors que le Normand d’adoption a bouclé son effort en 1h20’47’’.

La sociétaire de l’Athletic Vosges Entente Clubs termine à une belle sixième place en 1h30’37’’ avec en bonus le record de France, qui appartenait depuis 2000 à Nora Leksir en 1h31’15’’. « C’est incroyable, génial, je suis vraiment émue, soufflait-elle, en larmes et la voix brisée par l’émotion. J’avais depuis longtemps le record de France en tête, mais je n’avais jamais converti mon potentiel sur cette distance. Aujourd’hui, je l’ai fait, en plus aux championnats d’Europe. »

L’athlète de 24 ans s’est longtemps accroché au groupe de tête jusqu’au neuvième kilomètre. Le moment qu’a choisi l’Espagnole Maria Perez pour attaquer, avant d’être rattrapée par les cartons puis disqualifiée, la victoire revenant à la Grecque Antigoni Ntrismpioti (1h29’03’’). « J’ai pris beaucoup de risques en partant sur un rythme très élevé, retraçait l’élève de Gérard Lelièvre. Mais je ne regrette rien, je voulais être avec les toutes meilleures européennes. Forcément, ça été dur musculairement assez vite. J’avais moins d’aisance que les premières, ce qui est normal. Mais je me suis dit qu’il fallait que je finisse au mental. »

Avec sa sixième place, Clémence Beretta écrit une nouvelle page de l’histoire de la marche athlétique, en devenant la première marcheuse française finaliste aux championnats d’Europe.

Les autres marcheuses, Camille Moutard et Eloïse Terrec, ont évolué autour de leur meilleur niveau, en terminant respectivement dixième en 1h33’16’’ et onzième en 1h34’04’’.

Du côté des hommes, Kévin Campion, dixième en 2014, neuvième en 2018, sixième à Munich prouve que marche est une épreuve qui demande de la patience, de l’endurance et de la persévérance. L’athlète du Stade Dieppois devient finaliste en grand championnat pour la première fois, après une belle course bouclée en 1h20’47’’. Kévin Campion : « J’ai 34 ans mais je ne suis pas vieux, je suis encore là. Je suis content, je termine dans un bon état physique. Je ne vais pas cracher sur cette place. »

La victoire sur le 20 hommes est revenue à l’Espagnol Alvaro Martin, qui conserve son titre en 1h19’11.

Déception en revanche pour le Champion de France en titre Gabriel Bordier pénalisé par les cartons et pour Aurélien Quinion disqualifié au bout de 26 km sur le 35 km remporté par l’espagnol Miguel Angel Lopez (34 ans).

Parti avec les meilleurs, Gabriel Bordier a vu ses espoirs de top 8 s’envoler en même temps que les cartons rouges tombés. Sanctionné trois fois au bout de sept kilomètres, il a été contraint à deux minutes d’arrêt en zone de pénalité. Une rareté pour le marcheur de l’US Saint-Berthevin. « La dernière fois que j’avais pris trois rouges, c’était lors d’un meeting en cadets. Les coachs ne m’ont pas forcément alerté en début de course, c’est pour ça que j’étais assez surpris. Il n’y avait pas non plus d’alerte sur la technique à l’entraînement. » Il a ensuite considérablement ralenti l’allure pour éviter une disqualification et « terminer avec le maillot de l’équipe de France ». Dix-neuvième en 1h28’11’’, il a annoncé : « Il va y avoir beaucoup de trucs à débriefer avec le coach et il va falloir se remettre en question ».