Les recherches de Peggy Cawthon, épidémiologiste, directrice scientifique de l’institut de recherche du California Pacific Medical Center, sur la sarcopénie et le déclin physique lié à l’âge, ont montré que les tests de force musculaire et de vitesse de marche peuvent aider à prédire l’invalidité chez les personnes âgées. Peggy Cawthon : « Pour des raisons que nous ignorons encore, notre vitesse de marche est liée à notre risque de décès. Celles et ceux qui parviennent à garder le rythme sont susceptibles de vivre plus longtemps. » La vitesse de marche s’est imposée durant la dernière décennie, comme le sixième signe vital, car elle permet de prédire un grand nombre de problèmes de santé. Jessie VanSwearingen, professeure de kinésithérapie à l’université de Pittsburgh : « La marche sollicite tous les systèmes du corps « ».

Selon le National Institute on Aging, le manque de mobilité est l’une des principales raisons pour lesquelles les personnes âgées perdent leur autonomie. Elle serait également étroitement lié au déclin cognitif.

Ces enquêtes sont confirmées par les dernières données parues ce mardi 12 décembre 2023, dans le Journal International de Médecine. Elles suggèrent en effet qu’une vitesse de marche plus rapide peut entraîner une réponse physiologique plus importante, et peut être associée à des avantages plus favorables pour la santé qu’une marche lente. Une méta-analyse antérieure de huit études de cohorte a suggéré que, comparée à la vitesse de marche la plus lente (médiane = 1,6 km/heure), la vitesse de marche la plus rapide (médiane = 5,6 km/h) était associée à un risque d’accident vasculaire cérébral inférieur de 44 % et que chaque augmentation de 1 km/h de la vitesse de marche était associée à un risque inférieur de 13 % [2]. Dans le même temps, les auteurs des dernières enquêtes du JIM, concluent que «la marche assez rapide et rapide, indépendamment du volume total d’activité physique ou du temps passé à marcher par jour, peut être associée à un risque plus faible de diabète de type 2 chez les adultes. Bien que les stratégies actuelles visant à augmenter le temps total de marche soient bénéfiques, il pourrait également être raisonnable d’encourager les gens à marcher à des vitesses plus rapides afin d’augmenter encore les avantages de la marche pour la santé ».

La perte du tissu musculaire

La perte du tissu musculaire arrive très tôt. Dès l’âge de 30 ans, le tissu musculaire subit une dégénérescence progressive de l’ordre de 3 à 8% par décennie, avec une accélération dès 50 ans, et à 70 ans nous avons perdu la moitié de notre masse musculaire au profit du tissu adipeux.

Si la masse et la force musculaire sont en déclin à partir de 50 ans, à partir d’un certain seuil on parle de sarcopénie. Les performances physiques et des troubles de la marche peuvent alors apparaître et jouer sur la mobilité, jusqu’à être un véritable handicap, et un facteur de fragilité pour les personnes âgées.

Retarder les effets du vieillissement

Retarder les effets du vieillissement, est possible en s’adonnant à des séances d’endurance ou des activités en aérobie, comme la MARCHE. Ce qui permet une amélioration voire une stabilité des fonctions musculaires et une diminution de la masse graisseuse. La marche peut vous aider à vous maintenir en forme, mais surtout accordez-vous régulièrement de bonnes séances de marche rapide. Pas besoin d’avaler les kilomètres, quelques minutes d’activités suffisent.

Un manque d’activité physique ou d’exercice peut accroître sérieusement la probabilité qu’une personne subisse une perte de mobilité à mesure qu’elle vieillit. L’incidence croissante de la sédentarité (trop rester assis) constitue un problème de santé croissant : Trop de personnes âgées ne font pas suffisamment d’activité physique et passent trop de temps assis quotidiennement. Les chercheurs étudient cette question afin de favoriser un vieillissement en bonne santé.

Si certaines études mettent en évidence l’importance de la vitamine D, dont la carence peut à tout âge provoquer des douleurs musculaires, de l’asthénie et des douleurs osseuses, elle mettent aussi en évidence l’importance d’une activité régulière, d’un bon apport en calcium et éventuellement une supplémentation en citrulline, un acide aminé que l’on trouve dans quelques aliments, comme la pastèque, mais aussi dans quelques légumes, légumineuses et oléagineux. Il est préférable de le prendre en complément alimentaire. La citrulline a fait ses preuves dans l’augmentation de la force et de la fonction musculaire.

Cet article vient compléter : Marcher oui, mais marcher vite, c’est encore mieux. N’hésitez pas à retrouver tous les articles santé de culturemarche.com, sur ce lien.