A quelques jours du début des Jeux Olympiques de Paris 2024, je vous propose de nous intéresser à la marche athlétique, discipline olympique.

Un peu d’histoire sur la marche athlétique aux J.O.

La marche athlétique est présente depuis les Jeux olympiques de Londres en 1908. C’est le britannique George Edward Larner qui s’était imposé sur les deux épreuves présentent au programme de cette année là, avec un 3500 mètres et un 10 miles. Depuis, la marche athlétique a connu de nombreux changements. Sous la forme d’un 10 km de 1912 à 1924 et de 1948 à 1952 alors que le 50 km a fait son apparition en 1932, remportée par un autre britannique, Thomas William Green, elle n’a vu l’arrivée des femmes qu’en 1992 lors des Jeux de Barcelone, avec un 10 km, remporté par la chinoise Yueling Chen en 00:44:32. Le 20 km hommes est arrivé en 1956 aux Jeux de Melbourne. Pour les femmes, le 20 km n’est apparu qu’en 2000 lors des Jeux de Sydney.

En 2024, le 50 km est délaissé pour laisser place à une épreuve par équipes mixtes. Le 20 km hommes et femmes est également au programme des JO PARIS 2024. Prévu le 1er août.

Histoire des records olympiques

Chez les hommes, le Polonais Robert Korzeniowski est le marcheur le plus titré avec 4 médailles d’or remportées entre 1996 et 2004, dont 3 sur le 50 km et 1 sur le 20 km. Chez les femmes, la Chinoise Liu Hong est la plus titrée avec 1 médaille d’or (en 2016), 1 médaille d’argent (en 2012), et une médaille de bronze (en 2021), à chaque fois sur 20 km.

Les records olympiques sur 20 km marche sont actuellement détenus par le Chinois Chen Ding, auteur de 1 h 18 min 46 s lors des Jeux olympiques de 2012 et par la Chinoise Qieyang Shenjie, créditée de 1 h 25 min 16 s au cours de cette même édition qui a d’ailleurs eu le titre qu’en 2016 après disqualification pour dopage des Russes Olga Kaniskina et Elena Lashmanova. Sur 50 km marche, le record olympique est détenu par l’Australien Jared Tallent avec un temps de 3 h 36 min 53 s lors des mêmes Jeux de Londres.

La Marche athlétique aux JO de PARIS 2024

Le relais mixte des JO PARIS 2024 se déroulera sur le même parcours que les courses individuelles, au pied de la Tour Eiffel, le mercredi 7 août 2024 à 7h30, 6 jours après les 20 km individuels.

Lors des derniers Championnats du Monde à Budapest, la marche athlétique a été dominée par l’Espagne sur le 20 km avec Maria Pérez, détentrice du record du monde du 35km, et Álvaro Martin qui ont remporté deux médailles d’or chacun. Avec ces résultats, l’Espagne est donc l’un des concurrents les plus crédibles dans le nouveau format de relais mixte.

L’Italie qui s’est imposé à Tokyo en 2020 avec Massimo Stano et Antonella Palmisano est aussi un sérieux prétendant au titre.

Parmi les princpaux marcheurs, nous aurons donc à Paris :

Pour les femmes :

• Maria Perez (Espagne)
• Antonnela Palmisano (Italie)
• Kimberly Garcia (Pérou)
• Antigoni Drisbioti (Grece)

Pour les hommes :

• Alvaro Martin (Espagne)
• Massimo Stano (Italie)
• Perseus Karlström (suède)
• Yamanishi Toshikazu (Japon)
• Ikeda Koki (Japon)

D’autres marcheurs preuvent prétendre à une médaille, je pense par exemple au canadien Evan Dunfee qui a connu un début d’année important avec un nouveau record du Canada sur 10 000 mètres et une victoire sur les 20 km du Championnat d’Océanie.

Du côté des français, on attendra beaucoup et on soutiendra, Gabriel Bordier, Clémence Beretta, Pauline Stey, Aurélien Quinion et Camille Moutard, qui ont fait des TOP 10 cette année, sur des compétitions internationales.